マスカーニは大好きな作曲家のひとりです。その時々の創作に飽き足らず、勇気を奮って絶えず新しい道を求め続けたからです。周知のように彼は《カヴァレリア・ルスティカーナ》で有名になったわけですが、たとえば《カヴァレリア》の次のオペラである《友人フリッツ》は、伝統的な形式で書かれた《カヴァレリア》のわずか１年後に発表されたとは信じられないほど新しいオペラです。イタリア・オペラではじめて「日本」を舞台にした《イリス》も、《カヴァレリア》とは全然違います。《イリス》は、物語は荒唐無稽かもしれませんが、この作品で重要なのは、想像のなかの夢の国である日本を背景に醸し出される異国趣味やオリエンタリズムです。その点で、同じ日本を舞台にしていても、西洋と東洋の間の溝がテーマになっていて、よりリアルな物語である《蝶々夫人》とは異なります。《イリス》は《蝶々夫人》より、東洋のおとぎ話である《トゥーランドット》により近いですし、《トゥーランドット》の重要なモデルになった作品だといえます。音楽も、《蝶々夫人》のように日本の旋律が出てくるわけではなく、ナポリ民謡のようなものですが（笑）、マスカーニのスコアはとても洗練されていて、魅力を感じます。

　 このプログラムを貫いているのは「運命」というテーマです。ヴェルディのオペラでは常に「運命」が重要です。３人の魔女が運命を操る《マクベス》は好例ですし、《ルイーザ・ミラー》もそうです。さらに《ルイーザ・ミラー》の序曲は、単一のテーマが展開する形式で、《運命》とよく似ています。ベートーヴェンとヴェルディが色々な面で共通していることは、よく言われることです。
　一方で《ウィリアム・テル》ですが、ベートーヴェンがロッシーニの影響を受けていたことはよく知られています。《運命》第３楽章のホルンの響きや、ソリストたちのヴァリエーションやカデンツァなど、ロッシーニそのものではないでしょうか。ベートーヴェンは、ロッシーニの天才をよく知っていました。

　今回は、「宗教的」なテーマがこめられた作品を選んでみました。《ナブッコ》はご存知のように旧約聖書の「バビロン捕囚」をテーマにしたオペラですし、ニーノ・ロータの《道》は、同名の映画の音楽に基づいた組曲ですが、《道》という映画は宗教的な内容を持つと言われています。発表当時は、そのことで批判にさらされたほどです。でもロータは20世紀イタリアのもっとも重要な作曲家のひとりですし、この曲が名曲であることは間違いありません。レスピーギの《教会のステンドグラス》は、グレゴリオ聖歌からインスピレーションを得たピアノ曲が原曲で、極めて宗教的ですがとても美しい作品です。レスピーギの作品はこれからも取り組み続けたいと思っています。

　 ええ、大好きですし、一番多く振っている交響曲のひとつです。けれど２年くらい間があいたので、新しい発見があるだろうとわくわくしてもいます。この作品が気に入っている理由のひとつは、伝統的な形式による「交響曲」の「死」を体現した作品だからです。《トゥーランドット》がイタリア・オペラを「殺した」ように。もちろん《悲愴》の後にも、「交響曲」と名付けられた作品は無数に生まれていますが、古典的な交響曲の鋳型に則ったものではありません。《悲愴》は、「交響曲」という形式の「遺書」なのです。